A adaptação dos campos de golfe

O Campo de Golfe de Poppy Hills, em Pebble Beach, como a maioria dos campos da Califórnia, anunciou a 19 de março que seria fechado até pelo menos 8 de abril, depois do governador do estado, Gavin Newsom, emitir uma ordem de permanência em casa para diminuir a propagação do COVID-19. Então, um dia depois, um novo anúncio veio de Poppy Hills: “Aberto para jogar com limitações“.

Em Michigan, a governadora Gretchen Whitmer emitiu uma ordem executiva que fechou, entre outros negócios, todos os clubhouses e, ao que parecia, proibiu completamente o golfe. Em seguida, a Michigan Golf Alliance esclareceu que os campos poderiam permanecer abertos para jogar.

Das dezenas de campos que são monitorizados em todo o país, os municípios tendem a ser mais rápidos em fechar. Seis campos de Salt Lake City emitiram uma ordem de “andar apenas” no fim de semana passado, depois anunciaram que estavam fechando na segunda-feira. O Oak Hills Park, em Norwalk, Connecticut, que vinha a desenvolver um negócio em expansão no início da temporada, fechou de repente quando o município viu um aumento nos casos da COVID-19.

O Greenwich Country Club nas proximidades fechou quando um membro deu positivo para o vírus. Enquanto isso, clubes particulares e campos com taxas diárias, como Poppy Hills, tentavam estender o jogo com diretrizes para proteger os golfistas.

Em suma, embora o golfe aparentemente oferecesse uma oportunidade de escapar e se exercitar enquanto praticava o distanciamento social, os campos se esforçavam para manter os fairways abertos contra uma curva de infecção por COVID-19.

Onde quer que o golfe ainda estivesse a ser jogado, havia um novo conjunto de regras:

1. Reserva on-line (principalmente). Na medida do possível, cursos e clubes estão a limitar o tráfego das lojas de golfe reservando tee times online. As quotas do clube deveriam ser pagas dessa maneira ou entregues numa caixa externa.
2. Clubhouses fechados. Reuniões de mais de 10 em alguns estados, e menos ainda em outros, foram proibidas. Um clube criou uma caixa de depósito para os pagamentos. Nas instalações que permaneceram abertas, a gerência começou a distribuir garrafas de desinfetante para as mãos.
3. Tráfego de loja de golfe restrito. Foram estabelecidos limites para o número de visitantes numa loja de golfe. Poppy Hills originalmente limitou isso a quatro. Outros permitiram apenas um de cada vez.
4. Uso de caddies reduzido. A Brooklawn suspendeu o seu programa de caddy para limitar a exposição. Noutros clubes, a equipa externa usava luvas de proteção. No Oasis Golf Club, em Mesquite, Nevada, foram montadas “estações de higienização” para garantir que os jogadores estivessem limpos antes de entrarem nas instalações.
5. Apenas membros. Os convidados foram suspensos na maioria dos clubes privados.
6. Nenhum jogo de simulador. Uma das últimas tendências em campos de golfe e clubes é, por enquanto, nada de simuladores.
7. Intervalo de prática restrito. Um clube permitia apenas quatro jogadores por vez – espaçados. Outros simplesmente fecharam.

No campo:

1. Caminhada incentivada (ou necessária). Os clubes incentivaram os membros a caminhar, e muitos estão a exigir isso.
2. Um por buggy. Essa foi uma das limitações que Poppy negociou com o condado de Monterey para reabrir. O Campo de Golfe Sierra Sage, em Reno, Nevada, permite que apenas uma família compartilhe um buggy.
3. Não há frascos de sementes. Os golfistas foram convidados a substituir os divots.
4. Comprimentos de dois de tacos. Embora quase todos os clubes recomendassem distanciamento social, a associação Central Links Golf no Kansas era muito específica: “Fique a pelo menos um metro e meio de distância de seus parceiros de jogo“.
5. Bandeiras dentro. Praticamente todos os campos abertos pediam aos jogadores que deixassem a bandeira dentro e evitassem tocá-la quando apanhassem a bola.
6. Copos para cima. No Richter Park, em Danbury, Connecticut, o superintendente Robert Dorsch levantou os buracos das bandeiras 5 cm para fora do buraco, para que as bolas fizessem ricochete em vez de cair. “Qualquer bola que toque no copo é considerada dentro.”
7. Não há ancinhos. Num curso, os membros são incentivados a “usar uma mão com luva ou coberta ao usar um ancinho“. Outros pedem aos jogadores que ignorem os ancinhos e alisem a areia com os pés, e até outros, como o MacGregor Downs Country Club em Cary, Carolina do Norte, e Lake Forest em St. Louis removeram todos os ancinhos.
8. Limpeza do buggy. Em alguns campos da TPC, os jogadores foram solicitados a remover o seu próprio lixo de seus carrinhos. Além disso, havia práticas extras de limpeza e saneamento.
9. Não há high-5. Foi pedido aos jogadores de golfe em quase todas as instalações que dispensassem os cumprimentos ou os abraços.

Apesar das restrições, o golfe parecia prosperar em algumas áreas. “Está ridiculamente ocupado“, disse Jeff Swanson, o profissional principal no campo de golfe Cedar Knob em Somers, Connecticut. “Tínhamos 200 jogadores na sexta-feira“. Chambers Bay, em Tacoma, Washington, registou 590 rodadas de 11 a 17 de março, de acordo com o Tacoma News Tribune.